Dengan kedatangan penjelajah dan navigator Inggris Kapten James Cook, pulau itu ditemukan oleh orang Eropa pada 29 Maret 1777.
Budaya Mangaia
Sebelum kedatangan penjelajah Inggris, budaya Mangaia ditandai dengan kekerasan. Karena sebagian besar pemimpin sering terlibat dalam peperangan untuk menandai wilayah atau mengambil alih kekuasaan tertentu.