Ketika Israel melarang jurnalis atau peneliti asing memasuki Gaza ketika konflik semakin meningkat, Kementerian Kesehatan di wilayah tersebut telah menjadi sumber utama untuk memahami jumlah kematian warga Palestina.
Meskipun sulit bahkan mustahil untuk memverifikasi secara independen angka-angka yang dirilis dari Gaza, Omar Shakir, direktur Israel dan Palestina di Human Rights Watch (HRW), mengatakan bahwa data kementerian sering kali mencerminkan penelitian organisasi nirlaba itu sendiri.
Shakir mengatakan ketika HRW sebelumnya melakukan penyelidikannya sendiri terhadap serangan terhadap warga Palestina di masa lalu.
Mereka tidak menemukan perbedaan besar antara temuannya dan angka yang diberikan oleh Kementerian Kesehatan.
“ Human Rights Watch telah bekerja di wilayah pendudukan Palestina selama tiga dekade. Kami telah meliput serangkaian eskalasi dan permusuhan, dan kami selalu menemukan bahwa angka-angka dari Kementerian Kesehatan secara umum dapat diandalkan,” kata Shakir.
Dia membedakan angka formal yang dikeluarkan oleh kementerian dari komentar yang dibuat oleh pejabat kesehatan individu di Gaza, dengan mengatakan bahwa kementerian memiliki akses terhadap data dari rumah sakit dan kamar mayat, yang memungkinkannya untuk menilai jumlah korban tewas dengan lebih akurat.