Mendengar jawaban Abu Nawas, Khalifah kembali bertanya dengan suara yang lebih tinggi.
"Benar kamu berkata kepada masyarakat bahwa aku, Harun Al-Rasyid adalah khalifah yang suka fitnah?" tanya Harun Al-Rasyid.
Abu Nawas menjawab, "Benar, saudaraku."
Mendengar jawaban Abu Nawas itu Harun Al-Rasyid berteriak dengan suara yang menggelegar.
"Kamu memang pantas dihukum mati karena melanggar syari'at Islam dan menebarkan fitnah tentang khalifah!" ujar Harun Al-Rasyid dengan nada tinggi.
Abu Nawas tersenyum seraya berkata, "Saudaraku, memang aku tidak mengelak bahwa aku telah mengeluarkan dua pendapat tadi, tapi sepertinya kabar yang sampai padamu tidak lengkap. Kata-kataku dipelintir, dijagal, seolah-olah aku berkata salah."
Khalifah berkata ketus, "Apa maksudmu? Jangan membela diri, kau telah mengaku dan mengatakan bahwa kabar itu adalah benar."
Abu Nawas kemudian beranjak dari duduknya dan menjelaskan dengan tenang,